Heb je je ooit afgevraagd wat voor invloed honden kunnen hebben op kinderen met autisme? Misschien heb je verhalen gehoord over hoe een trouwe viervoeter het leven van een kind compleet heeft veranderd. Laten we samen ontdekken hoe deze bijzondere band kan bijdragen aan het welzijn van kinderen met autisme.
De magie van honden
Het is geen geheim dat honden vaak worden gezien als de beste vriend van de mens. Maar wist je dat hun invloed nog verder reikt, vooral bij kinderen met autisme? Deze trouwe metgezellen kunnen wonderen verrichten voor de sociale, emotionele en fysieke ontwikkeling van deze kinderen.
Waarom zijn honden zo bijzonder voor kinderen met autisme?
Honden zijn niet alleen schattige en trouwe huisdieren; ze kunnen ook een cruciale rol spelen in de ondersteuning van kinderen met autisme. Hier zijn enkele manieren waarop honden eenverschil kunnen maken:
- Verbetering van sociale vaardigheden
Kinderen met autisme vinden het vaak moeilijk om sociale interacties aan te gaan. Honden kunnen helpen door een brug te vormen tussen het kind en de buitenwereld. Een hond kan dienen als een gespreksonderwerp en helpt het kind om op een natuurlijke manier te communiceren met anderen.
2. Emotionele steun
De aanwezigheid van een hond kan een gevoel van veiligheid en rust geven. Voor een kind met autisme, dat vaak te maken heeft met angst en stress, kan een hond een kalmerend effect hebben. Het eenvoudige gebaar van een hond die naast hen ligt, kan zorgen voor comfort en geruststelling.
3. Stimulatie van fysieke activiteit
Honden hebben beweging nodig, en dit kan kinderen aanmoedigen om actiever te zijn. Een wandeling met de hond of het spelen in de tuin zorgt niet alleen voor lichaamsbeweging, maar versterkt ook de band tussen het kind en de hond.
4. Verhoging van verantwoordelijkheidsgevoel
Door voor een hond te zorgen, leren kinderen verantwoordelijkheid. Het voeren, borstelen en uitlaten van de hond zijn taken die het kind een gevoel van trots en eigenwaarde kunnen geven. Dit helpt hen om meer zelfvertrouwen te ontwikkelen.
5. Verbetering van routine en structuur
Kinderen met autisme gedijen vaak bij routine en voorspelbaarheid. Honden hebben een dagelijkse routine nodig voor voeding, wandelingen en speeltijd, wat een positieve invloed kan hebben op de structuur van de dag van het kind.
Wetenschappelijke onderbouwing
Er zijn verschillende studies die de positieve effecten van honden op kinderen met autisme ondersteunen. Onderzoekers hebben ontdekt dat de interactie met honden de niveaus van oxytocine (het “knuffelhormoon”) kan verhogen, wat helpt bij het verminderen van stress en angst. Daarnaast kan de aanwezigheid van een hond de productie van cortisol, een stresshormoon, verlagen.
In een studie uitgevoerd door de Universiteit van Lincoln, ontdekten wetenschappers dat kinderen met autisme significant meer sociale interacties aangingen en minder stress ervoeren in de aanwezigheid van een hond. Deze bevindingen benadrukken de potentie van honden om als natuurlijke therapie te dienen voor kinderen met autisme.
Tips voor ouders
Ben je een ouder van een kind met autisme en overweeg je een hond in huis te nemen? Hier zijn
enkele tips om je op weg te helpen:
- Kies de juiste hond: Niet elke hond is geschikt voor elk kind. Het is belangrijk om een ras te kiezen dat bekend staat om zijn kalme en geduldige karakter. Overweeg ook de energiebehoeften van de hond en of deze passen bij je levensstijl.
- Introduceer de hond geleidelijk: Een nieuwe hond kan overweldigend zijn voor een kind met autisme. Introduceer de hond langzaam en zorg voor een rustige en gecontroleerde omgeving.
- Betrek je kind bij de zorg voor de hond: Het geven van kleine taken, zoals het voeren van de hond of het borstelen van zijn vacht, kan je kind helpen om verantwoordelijkheid te leren en de band met de hond te versterken.
- Zorg voor ondersteuning: Zoek ondersteuning bij professionals, zoals therapeuten en trainers, die ervaring hebben met het werken met kinderen met autisme en honden. Zij kunnen waardevolle adviezen en begeleiding bieden om de introductie van een hond soepel te laten verlopen.
- Begeleid je kind bij het contact: Kinderen zijn geneigd om maar door te blijven gaan en kunnen soms niet goed inschatten wanneer de hond rust nodig heeft. Help je kinder daarbij door afspraken te maken en deze visueel te maken met pictogrammen. Daarnaast kun je jouw hond ook een eigen plek geven en afspreken op momenten dat je hond daar is, jouw kind geen aandacht mag geven.
Conclusie
Honden kunnen een ongelooflijk positieve invloed hebben op kinderen met autisme. Ze bieden niet alleen gezelschap en liefde, maar kunnen ook de sociale en emotionele ontwikkeling van het kind bevorderen. Als je overweegt om een hond aan je gezin toe te voegen, kan dit een prachtige kans zijn om de kwaliteit van leven van je kind te verbeteren. Vergeet niet om geduldig te zijn en te genieten van de speciale momenten die je met je nieuwe harige vriend zult delen.
Als je serieuze interesse hebt, raden we aan om contact op te nemen met KNFG. KNFG plaatst assistentiehonden bij gezinnen met een kind met autisme. Daarnaast biedt KNFG een PAWS-cursus aan voor ouders van een kind met autisme. Tijdens deze cursus leren ouders hoe ze de hond kunnen trainen zodat hij een maatje wordt voor hun kind. Lees dit artikel voor meer informatie!
Geschreven door Ella Sprengeman van Dogwooff.com
